伊朗，藏红花的海洋

 世界各地有许多地方的花海都很出名，像中国的油菜花、荷兰的郁金香、法国的薰衣草。而伊朗的东北部，到了10月，也有大片的紫色花海，那就是盛开的藏红花。一望无际的紫色中，带着头巾的波斯美女在其中忙碌着，就像一只只勤劳的蜜蜂，高雅的紫配上神秘的黑，眼前的景象绝对是最亮丽的波斯风景。
        除了花海，藏红花更是深入到伊朗百姓生活的方方面面。不仅做米饭用，做馕也用，烤肉串也会加，甚至制作甜点、干果、茶水，乃至冰淇淋，都会放入藏红花。2010年的上海世博会上，伊朗馆就曾经以它独特的藏红花冰淇淋吸引过许多游客的注意力。
        藏红花种类繁多，但最常见的还是淡紫色的。我们通常见到的食用藏红花，是花的三根红色柱头，每一朵藏红花，就只有这么小小的三根柱头，所以，我们就可以理解为什么藏红花是世界上最贵的食材了。据说，每公斤藏红花成品要用掉近十万朵鲜花!关于藏红花的出处，说法很多，不过可以肯定的是，伊朗是其原产国之一。物竞天择，每种植物最初都一定会生长在最适合它们的土壤里，而伊朗东北部的气候和土壤，刚好适合藏红花。藏红花的英文Saffron据传来自波斯语Zaafaran的音译。今天的伊朗，也无愧于发源地的美誉，不仅藏红花的产量占了全球的绝大多数，质量也绝对无可匹敌。
        藏红花在伊朗几乎是最常见的商品。除了专卖店之外，在纪念品店、菜市场、超市一类的地方，都可以买到藏红花，而它的价格，依据等级和品质，差别会非常之大。伊朗人说，藏红花的颜色是“帝王之色”，藏红花的味道就是“来自天堂的味道”。藏红花，或者真的是上天对伊朗这片土地的恩赐。藏红花，仿佛早已不仅仅是香料、药材、染料那么简单，对于伊朗人来说，它更是一个文化的媒介和象征，将古老的波斯历史与人文传播到世界各地。