与西藏没有瓜葛的藏红花

藏红花的正名是番红花，这种鸢尾科番红花属的植物原产于西南亚。在野外生长的74种番红花属植物中，并没有藏红花的身影。研究人员认为，此种是人工选育出的栽培品种。很可能来自野生的卡莱番红花（Crocus cartwrightianus）。这个家族的另外两个野生种——C. thomasii和C. pallasii，也可能是番红花的野生祖先。


研究人员甚至在伊朗一处距今5万年的史前遗迹中，发现了番红花色素的痕迹。在青铜时代，克里特岛的居民就开始栽种番红花。公元前10世纪开始，波斯人就开始规模化地种植番红花了。对番红花最早的详细描述出现在公元前7世纪，是由亚述王国的植物学家做出的。长久以来，番红花在欧洲和中东一带都是高档的食用香料，同时兼做染料、医药之用。据说，亚历山大大帝也是一名番红花爱好者，他喜欢用番红花泡茶，享用番红花米饭，并且用番红花沐浴来治疗伤口。正是亚达山大的军队把这用番红花入浴的习惯带到了欧洲。



番红花向东方传播的时间则存在争议，中国和克什米尔的记载显示：番红花大概是在2500-900年前进入印度的，而古波斯的文献记录中，在公元前500年，番红花已经进入南亚大陆了。

中国的番红花被认为是在明朝时传入的。《本草纲目》将它列入药物之类，中国浙江（特别是崇明岛）等地有种植，西藏地区却鲜有种植。番红花喜欢阳光充足，气候温和的种植地，最低气温低于-10℃时就很难生存了。西藏的高寒环境其实并不适于种植番红花。为什么会有藏红花之名？大概是因为最初藏红花是途经西藏传入中原地区的，仅此而已。

今天，藏红花的主要产区从西班牙一路向东延伸到印度，它尤其适合在冬季多雨、夏季干热的地中海气候带里生长。伊朗的番红花产量甚至可以达到世界总产量的90%。