花香入馔（藏红花不至于香料还有藏红花酒）

   虽然只是一种香料，可藏红花入馔倒也不甘于担当配角，往往一道菜式添加藏红花后身价便倍增起来。藏红花之香倒还是其次，能使食材染上阳光般的金黄色泽才是世界范围内名厨对它狂热追捧的缘故。试问还有哪一种天然色素能散发出如此耀眼的金黄。咖喱吗？远不如藏红花纯净般跳跃的明黄。
        伊朗的Shola，就是用被藏红花泡的水浸泡过的大米煮的饭，煮成以后，那些平常米粒立刻矜贵起来。伊朗人也颇感得意，他们会在宴请时特意告诉客人米饭中加了藏红花，虽然有点卖弄的意味。在其他国家，藏红花饭也是不少著名的菜式的主要材料，藏红花每次只需极少的数量，就可以将一锅西班牙海鲜饭Paella或法国浓鱼Bouillabaisse调得香浓美味。适可而止也许是藏红花想要交给人们的一种处世之道。
        中世纪英国宫廷菜中有一款叫作“惊喜”的食品，专门在各菜式上菜的间隔时呈上。其实它就是一种以羊肉或鸡肉制作的肉丸，厨师将混入藏红花色的蛋黄浆涂抹在肉丸之外，做成后肉丸色彩斑斓，像是镀了金的神话苹果。这是一道喜菜，如果这道菜传承到现在，倒也可以和我们的扬州狮子头一较高下。
        如今，更多的厨师喜欢将藏红花用在甜品中。不过在技法上稍有不同，甜品取的是真正的红色。把藏红花溶在水中，我们得到的是金黄，为了得到纯红色，我们就得用另一种溶剂，那就是酒。
        有一道甜点叫冰镇草莓及果仁糖配藏红花奶油，名字长串，但精华却在最后几个字。厨师在制作前先将藏红花泡在烧酒中，度数一定要高，否则酒精浓度不够，不能完全淅出藏红花中的红花精油。只消在一小杯烧酒中撒上三五根藏红花丝，加上盖子，待烧酒染上血色一般的火红，厨师就将酒杯放在蜡烛火焰上略微收一收烧酒，使它变浓。然后用小勺慢慢将红花精华调和在奶油里，末了再撒上一点藏红花末。这样的奶油鲜艳可以与草莓争辉，两者一起摆放在心型冰盘中，情人节中如果有一道这样的甜品，吃时就更能尝出情人的味道。
        藏红花入酒倒不是厨师的创意，喜欢把草类和果类浸入酒中一起酿造的欧洲，酿酒师一旦与藏红花相遇，灵感便如火山一般爆发出来。Benedictine D.O.M，这款利口酒的秘方中就有藏红花。当归，桧果，藏红花，桂皮，芦荟等在铜制的蒸馏器中蒸馏出利口酒，并使用橡木桶贮藏三年，才出品了这款颇有传奇色彩的酒。它名字中的字母D.O.M意为“Deo OptimoMaximo’意为“美妙，上等，伟大”，人们用这三个词来表示对这款含藏红花酒的敬意。
        法国巴斯克(Basque) 地区的Izarra(衣扎拉酒)也是藏红花酒的代表之一。Izarra在巴斯克族语中是“星星” 的意思，该酒调香以草类为主，也有果类和种类，先用草料与蒸馏酒做成香精，再将其兑入浸有果料和种料的阿尔玛涅克酒液，加入糖和蜂蜜，最后用藏红花染色而成。
        而克什米尔人则会用杏仁，茴香籽，玫瑰水、黑胡椒籽和藏红花粉混在一起磨碎，加入糖和牛奶或冰水，清凉饮料就做成了。