西藏并不出产藏红花

　在藏药材中，藏红花大名远扬。但藏药厂和藏医院都介绍，虽然名为“藏红花”，但青藏高原确实不产这种药材。“大部分藏红花都是进口的。”西藏自治区藏医院藏药研究所副所长格桑巴珠告诉我们，藏红花其实叫做西红花或番红花，并非产自西藏，而是来自伊朗地区。
　　藏红花生长时有多种颜色，具有特殊的芳香。药用藏红花干花蕊为正红色，可用于泡水，烹饪，古时候藏红花还被用作染料。
　　然而，一朵藏红花只有三根花蕊细小柱头可供使用，每公斤藏红花朵大约只能出10克左右可用的花蕊，因产量少而极其珍贵，素与黄金同价。
 
　　汉语里的“藏红花”一词其实是个误称，西藏并不出产藏红花。尽管中国在很早的时候就偶尔得到从波斯进贡来的藏红花，也听说过这种植物，但在清朝之前并没有“藏红花”这个名称。清朝时，藏红花主要从克什米尔经过西藏贩运进内地。内地人把这种从西藏来的“红花”称为“藏红花”。
　　中国医药对草木的药用功效十分敏感，藏红花从一开始就被当作珍贵药材。中国有关草木类的典籍开始把这种进口“红花”称为“番红花”。李时珍《本草纲目·草四》记载：“番红花出西番回回地面及天方国，即彼地红蓝花也。元时以入食馔用。”
　　在当时，藏红花是西藏进贡中原朝廷最贵重的药材。由于其具有补血气的功效，国内主要将藏红花用于补身体，通常选取两三个花蕊，泡入水中当作茶使用。然而在伊朗，藏红花却很少药用，至今藏红花在伊朗人日常生活中仍然十分普遍，他们主要把藏红花当食物香料使用，而不是当药材。